一、玉衣

玉衣是汉代帝王和高级贵族死时使用的敛服。在汉代文献中，玉衣又称“玉柙”或“玉㭱”。

二、玉衣的种类与数量

根据的出土的玉衣情况及史书记载可知，死者由于身份及受帝王重视的程度不同等原因，使用的玉衣可分为金缕玉衣、银缕玉衣、铜缕玉衣和丝缕玉衣。其中保存较完整的金缕玉衣发现于河北满城汉墓M1 、M2（现存河北博物院）、定县M40，狮子山楚王陵（修复完整，现存徐州博物馆），银缕玉衣发现于徐州土山汉墓（现存南京博物院）、火山刘和墓（现存徐州市博物馆）等，丝缕玉衣发现于广东南越王墓（现存南越王博物馆）。

因汉墓多被盗，发现的玉衣多数不完整，有的仅残存十数枚玉片。据不完全统计，全国发现玉衣近百件，其中绝大多数为金、银、铜缕。

三、狮子山楚王陵发现的金缕玉衣

在众多的玉衣中，狮子山楚王陵发现的玉衣备受关注，其主要原因如下：

1.时代早。狮子山汉墓墓主虽未定，但其时代为西汉早期无疑。玉衣究竟始于何时？

2.玉片数量多。狮子山汉墓虽被盗，但仍出土了4000多枚玉片，数量远超其它玉衣。

3.玉质好。据研究人员分析，狮子汉墓出土玉衣片玉质以和田青白玉为主，而其它汉墓出土的玉衣片多为青玉或石性较强的玉料。

4.制作工艺水平高。此玉衣的每一枚玉片都经过仔细的打磨抛光，而且玉质精良。看上去晶莹剔透、闪闪发光。